Denis Guedj, nato nel 1940 in Algeria, si è trasferito adolescente a Parigi dove ha studiato matematica e dove ancora vive dedicandosi alla scrittura di originali romanzi ed all'insegnamento di Storia delle Scienze. Dopo alcuni libri scritti alla fine degli anni '80 ("Il Meridiano", "L'impero dei numeri"), è divenuto famoso con "Il teorema del pappagallo" (1998).

Appassionato di numeri l'autore ha ambientato a Parigi un'imprevedibile storia in cui un anziano libraio, Pierre Ruche, riceve in eredità una preziosa collezione di libri di matematica. Il libraio, paralizzato ormai da anni, condivide l'appartamento con la sua assistente, Perrete Liard, e i tre figli di lei: Lea e Jonathan (gemelli diciassettenni) e il più piccolo Max affetto da sordità.

La tranquilla routine si trasforma in un vortice di eventi quando il pappagallo Nofutur viene ospitato in casa e dalla sperduta Manaus, in Amazzonia, arriva una serie di libri antichi e moderni che il vecchio amico Elgar Grosrouvre ha inviato prima di morire al signor Ruche. L'eredità nasconde però una serie di messaggi enigmatici che dovrebbero aiutare Pierre Rouche a risalire ai violenti e loschi individui che, forse, hanno causato la morte del vecchio amico cercando di estorcergli alcune dimostrazioni matematiche cercate da secoli (e mai trovate) dai più grandi studiosi antichi e contemporanei.

Il detentore degli ultimi segreti di Elgar Grosrouvre è un "fedele compagno", dotato di eccezionale memoria, che ha imparato tutto così da non lasciare nulla di scritto.
Tra le lettere e gli appunti di Grosrouvre e le ricerche nelle grandi biblioteche parigine di Pierre Ruche si rivivono le più o meno tormentate esperienze dei matematici greci, arabi ed europei che in una sorta di staffetta hanno traversato 3000 anni di storia (Talete, Pitagora, Sharaf al-Dīn, al-Tūsī , al-Khwarizmi. Eulero, Cartesio, Cardano, Tartaglia, Fermat...)La "Biblioteca della Foresta", come è stata denominata la preziosa raccolta proveniente da Manaus, diviene il centro di una serie di speculazioni filosofico-matematiche che coinvolgono mezzo quartiere; è però un boss mafioso, Don Ottavio a svelare tutta l'incredibile storia dopo aver rapito il piccolo Max e Pierre Ruche trascinandoli prima a Siracusa e poi a Manaus.

La trama, avvincente fino a un certo punto, è costellata di "perle" matematiche e curiosità storiche; il libro si presta bene ad una doppia lettura: chi volesse seguire la storia come un romanzo può sorvolare sulle dissertazioni matematiche, chi invece si senta trascinato dalle formule può approfondire le non sempre chiare (e talvolta per gli esperti semplicistiche) citazioni e dimostrazioni.

In edizione economica Tea costa 8,60 Euro.