Argomento Libri

"La morte nera" (1997) è un thriller ambientato nell'Inghilterra del medioevo, scritto dalla statunitense Candace Robb che nel 1993 con "La rosa del farmacista" iniziò la saga dei suoi romanzi con protagonista Owen Archer. La caratteristica di questi libri è la giusta commistione di storia reale (accuratamente descritta grazie agli studi dell'autrice) e trama letteraria. Owen Archer ex capitano degli arcieri reali, a causa della perdita di un occhio, vive a York ricoprendo incarichi di fiducia per il potente arcivescovo John Thoresby e per il nipote Richard de Ravenser (personaggi realmente esistiti).

E' il 1369 e la peste che sta accanendosi nell'ennesima epidemia, rende l'Inghilterra un paese che vive nell'incertezza e nella paura del contagio. L'ospedale di San Leonardo, un'istituzione religiosa che a York accoglie malati, vedove e orfani, si trova in difficoltà economiche causate dagli scarsi raccolti; le uniche entrate importanti potrebbero essere i lasciti dei "corodi", degli ospiti anziani che hanno stipulato con l'ospedale una patto per il quale saranno mantenuti e curati fino alla loro morte in cambio di sostanziose eredità. Richard Ravenser, tesoriere della regina e responsabile dell'ospedale, si trova costretto a servirsi di Owen Archer per indagare sulle sospette morti di alcuni corodi, che le malelingue attribuiscono a manovre dei monaci o dei laici interessati ad ottenere le eredità degli anziani defunti.

Owen, sposato con l'apotecaria (farmacista) Lucie, si divide tra l'indagine affidatagli e le incombenze di mantenere la sicurezza e salvare più persone possibile dalla peste; è proprio la missione di recuperare la piccola orfana Allisoun che farà convergere le indagini in un'unica soluzione.

Buone le descrizioni di una cittadina medievale stremata dalla peste, crude le immagini dei malati e delle cure più o meno fantasiose e scaramantiche somministrate, l'intreccio del trhiller non è il massimo anche se il libro merita di essere letto (in particolare nell'edizione Piemme Mini Pocket a 4,90 euro).
Impossibile non notare la forte la rassomiglianza con l'ultimo best seller di Ken Follet (Mondo senza fine), scritto 10 anni dopo e che secondo me è stato ispirato dalla lettura del romanzo della Robb.